2008/08/19 [Tue]
『Pico★Pico』
衛藤ヒロユキ
エニックス
1997年8月12日
★★★
ここはデイジー星。神様のプログラムで出来ている星。3006年4月、今日はRPG小学校の入学式。子供たちはここで剣や魔法の勉強することになるのだが、この年はなぜか先生達は特別なキンチョー感をみなぎらせていた。それというのも、1000年に一度、この世を救うといわれる伝説の救世主「光の子」が今年の1年生に混じっているからなのだ！ 選ばれし「光の子」たちが世界を救う冒険に出るデジタルファンタジー。読み切り作品『てくのこ☆きゅんきゅん』も収録。
衛藤ヒロユキは変な漫画家だ。大人気ゲーム『ドラゴンクエスト』の4コマパロディ漫画で見せたその独特なギャグセンスが注目され、RPGゲームの構造そのものをパロディにした『魔方陣グルグル』で大ブレーク。本作はその『魔方陣グルグル』と並行して今は亡き月刊少年ギャグ王で連載されていたギャグ漫画である。まるでデジタルとメルヘンが融合しているかのような世界観のデイジー星を1000年に一度発生するといわれるバグウィルスから守るため、「光の子」と呼ばれる子供達が「放課後」だけバグ退治（デバッグ）の旅に出るというストーリーなのだが、やっていることは基本的に『魔法陣グルグル』と一緒。ただ、本作は1話あたりのページ数が少なく（6〜8ページ程度）、なおかつ同系統の漫画である『魔法陣グルグル』を同時期に連載していたこともあってだいぶ薄味に感じる。一言で言えば「『魔法陣グルグル』の残滓」。
相変わらずストーリーなんてあってないようなもので、単に作者の趣味をちょこちょこっと出しただけのギャグ漫画である。やっていることはパソコンやゲーム、テクノなどデジタルなネタを盛り込んだ冒険ごっこでしかなく、RPGなのにドラマチックなイベントが一切起こらない。ひょんなことからあっさりとラスボスの所に辿り着くわ、しかもあっさりと倒してしまうわで、とにかく緊張感もカタルシスもない、ひたすら肩透かしを食らい続ける漫画なのだ。このテキトーでユルい感じが持ち味の漫画家なので、そのいい加減さを非難するのは間違っているし、ストーリーに面白さを求めてはいけない。なにより、本作はギャグ漫画だ。衛藤ヒロユキの面白さは趣味丸出しのマニアックな会話や、ポップでキュートな絵柄で繰り広げられるボケ＆ツッコミ、それとRPGのパロディネタにあるのを忘れてはいけない。彼の魅力はストーリーテリングではなく、こういった「遊び」の部分にあるのだ。
衛藤ヒロユキは早くからRPG的冒険漫画というメタ的なことを『魔方陣グルグル』でやっており、一本の漫画としてやりきったという意味においてはおそらく第一人者だと思われる。ゲームをやっているとプレイヤーがついしてしまうツッコミを、彼はそのまま作品に盛り込んでしまうのだ。たとえば、唐突に壮大な使命を与られて「でもオレたち、まだそんな力ありませんけど」と極めて常識的なことを言った小学1年生の主人公に対して（おそらく、レベルは1だろう）、王様は「戦いながら自分の力に目ざめるのだ！」とゲームの都合以外の何物でもないことを言う（つまり、レベルアップしろということ）。また、ラスボスの居場所がわからず学校に戻ってきた主人公達に先生がマップを渡すのだが、「最初っからアイテム全部出せばいいのに」「いや、これが大人のダンドリというものよ」といった具合に、子供達はまるで「ベタなお使いRPGだからしょうがない」と割り切っているプレイヤーのような反応を示す。このように、メルヘンチックな世界で3頭身の子供達がワイワイはしゃぐだけのほんわかとしたファンタジーにとどまらず、根底には捻くれたマニアの血が通っているのが衛藤ヒロユキなのである。
この奇妙な世界観とシンプルでカワイイ絵柄が不思議とマッチしていて、メルヘンな雰囲気を残しつつもギャグ漫画として成立している。個人的にはこの頃の絵柄が一番好きだった。衛藤ヒロユキは絵柄がコロコロ変わり過ぎるため、いい所で安定しないのが難点だ。『魔方陣グルグル』（全16巻）一作だけで何度も変化しており、この人は上手くなっているのか、それとも下手になっているのか判断が難しい。正直なことを言えば、年々、絵柄はよりマニアックな方向へと変化しているとしか思えず、「ギャグ漫画の絵」からはどんどん遠のいていっているように見える。まぁ、ベテラン漫画家にはよくあることといえばそれまでだが、好きだからこそそう簡単に割り切れるものでもない。なぜこれほどまでに多くの漫画家が読者の望まない方向に変化していくのだろうか。絵へのこだわりといえばたしかにそうなのだろうが、「でも、これはちょっと……」と思わされることが多いのが悲しい。
こんな捻くれたギャグ漫画を描く一方で、衛藤ヒロユキは実は直球ど真ん中のメルヘンチックな話がやりたいんじゃないかとも思う。最近の作品はその絵柄を理由に敬遠しているが、書店で見かける単行本の表紙からはよりメルヘンチックな作風になっているように見える。その傾向は『魔方陣グルグル』の後半の展開からも窺え、本書に収録されている短編『てくのこ☆きゅんきゅん』などを読むと特にそう感じる。しかし、多くの読者が望むのはキタキタオヤジのようなくどいキャラクター（勇者でもなんでもないのに最強のオヤジダンサー）が暴れるふざけたバカ漫画だろう。本作にはそれほど強烈なキャラクターはいないものの、同系統のキャラとしてはオッサンにしか見えない小学1年生が登場するのだが、こういったキャラクターをいじらせたらはさすがにうまい。くどいキャラ、嫌なキャラを描いてこその衛藤ヒロユキだ。世界観、キャラ造形、ギャグのどれをとっても衛藤ワールドとも言うべきオンリーワンの個性があるのだから、メルヘンはほどほどにしてギャグ漫画にこだわってほしい。
『Pico★Pico』衛藤ヒロユキ
エニックス
1997年8月12日
★★★
ここはデイジー星。神様のプログラムで出来ている星。3006年4月、今日はRPG小学校の入学式。子供たちはここで剣や魔法の勉強することになるのだが、この年はなぜか先生達は特別なキンチョー感をみなぎらせていた。それというのも、1000年に一度、この世を救うといわれる伝説の救世主「光の子」が今年の1年生に混じっているからなのだ！ 選ばれし「光の子」たちが世界を救う冒険に出るデジタルファンタジー。読み切り作品『てくのこ☆きゅんきゅん』も収録。
衛藤ヒロユキは変な漫画家だ。大人気ゲーム『ドラゴンクエスト』の4コマパロディ漫画で見せたその独特なギャグセンスが注目され、RPGゲームの構造そのものをパロディにした『魔方陣グルグル』で大ブレーク。本作はその『魔方陣グルグル』と並行して今は亡き月刊少年ギャグ王で連載されていたギャグ漫画である。まるでデジタルとメルヘンが融合しているかのような世界観のデイジー星を1000年に一度発生するといわれるバグウィルスから守るため、「光の子」と呼ばれる子供達が「放課後」だけバグ退治（デバッグ）の旅に出るというストーリーなのだが、やっていることは基本的に『魔法陣グルグル』と一緒。ただ、本作は1話あたりのページ数が少なく（6〜8ページ程度）、なおかつ同系統の漫画である『魔法陣グルグル』を同時期に連載していたこともあってだいぶ薄味に感じる。一言で言えば「『魔法陣グルグル』の残滓」。
相変わらずストーリーなんてあってないようなもので、単に作者の趣味をちょこちょこっと出しただけのギャグ漫画である。やっていることはパソコンやゲーム、テクノなどデジタルなネタを盛り込んだ冒険ごっこでしかなく、RPGなのにドラマチックなイベントが一切起こらない。ひょんなことからあっさりとラスボスの所に辿り着くわ、しかもあっさりと倒してしまうわで、とにかく緊張感もカタルシスもない、ひたすら肩透かしを食らい続ける漫画なのだ。このテキトーでユルい感じが持ち味の漫画家なので、そのいい加減さを非難するのは間違っているし、ストーリーに面白さを求めてはいけない。なにより、本作はギャグ漫画だ。衛藤ヒロユキの面白さは趣味丸出しのマニアックな会話や、ポップでキュートな絵柄で繰り広げられるボケ＆ツッコミ、それとRPGのパロディネタにあるのを忘れてはいけない。彼の魅力はストーリーテリングではなく、こういった「遊び」の部分にあるのだ。
衛藤ヒロユキは早くからRPG的冒険漫画というメタ的なことを『魔方陣グルグル』でやっており、一本の漫画としてやりきったという意味においてはおそらく第一人者だと思われる。ゲームをやっているとプレイヤーがついしてしまうツッコミを、彼はそのまま作品に盛り込んでしまうのだ。たとえば、唐突に壮大な使命を与られて「でもオレたち、まだそんな力ありませんけど」と極めて常識的なことを言った小学1年生の主人公に対して（おそらく、レベルは1だろう）、王様は「戦いながら自分の力に目ざめるのだ！」とゲームの都合以外の何物でもないことを言う（つまり、レベルアップしろということ）。また、ラスボスの居場所がわからず学校に戻ってきた主人公達に先生がマップを渡すのだが、「最初っからアイテム全部出せばいいのに」「いや、これが大人のダンドリというものよ」といった具合に、子供達はまるで「ベタなお使いRPGだからしょうがない」と割り切っているプレイヤーのような反応を示す。このように、メルヘンチックな世界で3頭身の子供達がワイワイはしゃぐだけのほんわかとしたファンタジーにとどまらず、根底には捻くれたマニアの血が通っているのが衛藤ヒロユキなのである。
この奇妙な世界観とシンプルでカワイイ絵柄が不思議とマッチしていて、メルヘンな雰囲気を残しつつもギャグ漫画として成立している。個人的にはこの頃の絵柄が一番好きだった。衛藤ヒロユキは絵柄がコロコロ変わり過ぎるため、いい所で安定しないのが難点だ。『魔方陣グルグル』（全16巻）一作だけで何度も変化しており、この人は上手くなっているのか、それとも下手になっているのか判断が難しい。正直なことを言えば、年々、絵柄はよりマニアックな方向へと変化しているとしか思えず、「ギャグ漫画の絵」からはどんどん遠のいていっているように見える。まぁ、ベテラン漫画家にはよくあることといえばそれまでだが、好きだからこそそう簡単に割り切れるものでもない。なぜこれほどまでに多くの漫画家が読者の望まない方向に変化していくのだろうか。絵へのこだわりといえばたしかにそうなのだろうが、「でも、これはちょっと……」と思わされることが多いのが悲しい。
こんな捻くれたギャグ漫画を描く一方で、衛藤ヒロユキは実は直球ど真ん中のメルヘンチックな話がやりたいんじゃないかとも思う。最近の作品はその絵柄を理由に敬遠しているが、書店で見かける単行本の表紙からはよりメルヘンチックな作風になっているように見える。その傾向は『魔方陣グルグル』の後半の展開からも窺え、本書に収録されている短編『てくのこ☆きゅんきゅん』などを読むと特にそう感じる。しかし、多くの読者が望むのはキタキタオヤジのようなくどいキャラクター（勇者でもなんでもないのに最強のオヤジダンサー）が暴れるふざけたバカ漫画だろう。本作にはそれほど強烈なキャラクターはいないものの、同系統のキャラとしてはオッサンにしか見えない小学1年生が登場するのだが、こういったキャラクターをいじらせたらはさすがにうまい。くどいキャラ、嫌なキャラを描いてこその衛藤ヒロユキだ。世界観、キャラ造形、ギャグのどれをとっても衛藤ワールドとも言うべきオンリーワンの個性があるのだから、メルヘンはほどほどにしてギャグ漫画にこだわってほしい。
2008/08/07 [Thu]
『かみちゅ！』
ベサメムーチョ（原作）、鳴子ハナハル（作画）
全2巻/メディアワークス
2006年2月15日〜2007年4月15日
★★★★
主人公、一橋ゆりえは普通の中学生。彼女は、ある日突然ひょんなことから神様になってしまった！ 人は予想もできない大きな力を手に入れたらどうするのだろう？ でも、大切なことは一生懸命がんばること。あったかくて、そして楽しくて。みんなが持ってた大切なものがきっと見つかる。少女達のちょっぴり不思議な日々を描くまったり中学生日記。第9回「文化庁メディア芸術祭」アニメーション部門で優秀賞を受賞したアニメを鳴子ハナハルがコミカライズ。
「私、神様になっちゃった」という主人公・ゆりえの突飛なセリフから始まる。どうして、どうやって神様になったのかという説明は最後まで一切無いのだが、ゆりえのそのあまりにも意味不明な告白は、意外にも周囲の人達を驚かせることなく自然に受け入れられてしまう。実はこの世界では神様はそれほど珍しいものではなく、その存在を疑う者はほとんどいないのだ。神様がいて当たり前の日常、それが『かみちゅ！』の世界観なのである。貧乏神や弁天のようなものから日用品や野菜の神様まで存在し、神道における八百万の神が普遍的なものとして人々の日常に浸透している。レーザーディスクやファミコンの神様なんかもいるあたり、もはやなんでもありだ。
そんな独特な世界観が80年代の尾道がモデルとなっている町（作中では瀬戸内という設定だが）と見事にマッチしており、ノスタルジーとファンタジーが融合したその独特な雰囲気がすごくいい。確かな画力によって作品全体を包むレトロな空気が巧く表現されており、それはメディアミックスの漫画ではまず見られないレベル。自分はまだノスタルジーに浸れるほどの年を重ねてはいないが、ゆりえ達のまったりとしたユルい日常越しに見えるあの地味で素朴な「あの頃」とやらは大変魅力的に見えた。もし現代を舞台にしていたら、おそらくこの雰囲気は出せなかっただろう。なぜなら、こののんびりとした雰囲気は、今となっては天然記念物のように思えるようなノリの中学生たちが生み出しているのだから。この高い技術力で丁寧に描かれるキャラクターがこんなに萌えるものとは！ という妙な感動も味わえて、この手の作品、つまり萌え系メディアミックス漫画の作画担当としては限りなく満点に近いといえるだろう。
繰り返し言うが、メディアミックス漫画にしては珍しく作画の質がいい。作画を担当した鳴子ハナハルの絵柄は比較的スタンダードな萌え系なのだが（キャラクター原案の羽音たらくの絵柄に近く、イメージを壊していない）、立体感や遠近感などの基本的な部分での技術がたしかで、なおかつ日本の風景や家屋が持つ温もりもしっかりと表現できている。「プロの漫画家ならそのくらい当たり前だろ？」と言い出す人もいるかと思うが、困ったことにこれは全然当たり前のことではないのだ。ハッキリ言ってメディアミックス漫画、とりわけ美少女がウリの萌え漫画は、「普通」のレベルに至っていないのが「普通」なのである。美少女以外はまったく描けないという人ばかりで、背景をできるかぎり描かないようにし、演出とは関係の無い余白ばかりが目立つ白い漫画が非常に多い。メディアミックス漫画なんてそれが漫画として優れていると思って買っている人などあまりおらず、多くの人が「微妙だけど、でも一応おさえておくかな」とグッズ感覚で購入する。そういった理由だけでそこそこ売れてしまうのだから、漫画としての面白さや画力が軽視されてしまうのは当然であり、新人やこれといった代表作が無い漫画家に描かせることが多いのもそれが理由である。鳴子ハナハルはそうしたマイナスイメージをはね返すだけの仕事はしたと思う。
どのエピソードも面白いと思うが、中でもゆりえが島根に一ヶ月間だけ転校する話が良かった。神無月（10月）は神様コンベンションが行われるので、神様はみな出雲へ出張しなくてはならない。もちろん、ゆりえも神様の端くれとしてこのイベントに参加することになる。普通の漫画なら、この設定を活かしてドタバタとしたコメディでもやりそうなものだが、本作では敢えてそこを外し、ゆりえの孤独に焦点を当てる展開に持っていっている。本作で一番大事とされているのは人間関係だ。計画屋の祀が暴走し、引っ込み思案のゆりえがそれに振り回され、落ち着いている光恵がツッコミ＆フォローするというのが本作の基本的なノリ。その関係が本作のコメディパートの根幹をなしているのに、この回ではそれが成立しないのである。
転校先のクラスメイトはゆりえのことを同級生ではなく「神様」として接し、ゆりえはそのことに疎外感を感じ、ホームシックになってしまう。とはいえ、お供にはタマやイノ・シカ・チョウがいるし、神様コンベンションでは八島様や他の神様とも会えるので完全な孤独ではないが、しかしゆりえの寂しさは埋まらない。それはなぜか？ そんなのは決まっている。そこに光恵と祀がいないからだ。ゆりえにとって彼女たちはそれだけ大事な存在であり、この回は孤独を味わうことでそれを痛感する回なのだ。そして、それは光恵と祀にとっても同じことで、二人はゆりえがいなくなったことで調子が狂い、初めてケンカをしてしまう。このように、今までの何気ない日常の積み重ねがこの回で活きてくる。主人公が神様なんて思いっきりファンタジーな設定なのにも関わらず、描かれるものは友情や恋愛といった普遍的なもので、安易に大袈裟なことをやらずに中学生の等身大の問題にこだわった点は良かった。ゆりえにとっては神様としての日常よりも中学生としての日常の方が重要で、神様であること以上にゆりえは中学生なのである。中学生日記とはよく言ったもので、これ以上的確な表現はないだろう。一度しかない中学生時代とこの3人の関係が輝いて見える。
『かみちゅ！』は「メディアミックス漫画」の枠から飛び出た良作だ。少しアニメ版への思い入れ込みの甘い評価になってしまったような気もするが、それでもストーリーや世界観は魅力的であるし、登場人物はみな生き生きとしていて、どれをとっても質が高いのはたしか。絵柄が好みなのも大きい。ただ、惜しむらしくはボリュームが足りないことだろうか。無駄がまったく無いのは良いことだと思うが、全2巻ではすごく物足りない。全体的に他の神様に関するエピソードが少ないので、せめて倍の4巻ぐらいまでは続けて欲しかった。この作品はメディアミックス作品だからこそ設定やストーリー、全体の構成などがしっかりしているといえるのだが、同時にメディアミックス作品だからこそ長々と続けるわけにはいかない（枠を空けて次のメディアミックスの漫画をスタートさせなければならないので）という問題もはらんでいる。これらの漫画のほとんどが期間限定連載であって、面白い作品でもつまらない作品でも関係なく全1、2巻程度で完結してしまうのだ。ここにメディアミックス漫画の限界を見たような気がする。オタク向けマイナー誌であるが故の弊害か。
『かみちゅ！』ベサメムーチョ（原作）、鳴子ハナハル（作画）
全2巻/メディアワークス
2006年2月15日〜2007年4月15日
★★★★
主人公、一橋ゆりえは普通の中学生。彼女は、ある日突然ひょんなことから神様になってしまった！ 人は予想もできない大きな力を手に入れたらどうするのだろう？ でも、大切なことは一生懸命がんばること。あったかくて、そして楽しくて。みんなが持ってた大切なものがきっと見つかる。少女達のちょっぴり不思議な日々を描くまったり中学生日記。第9回「文化庁メディア芸術祭」アニメーション部門で優秀賞を受賞したアニメを鳴子ハナハルがコミカライズ。
「私、神様になっちゃった」という主人公・ゆりえの突飛なセリフから始まる。どうして、どうやって神様になったのかという説明は最後まで一切無いのだが、ゆりえのそのあまりにも意味不明な告白は、意外にも周囲の人達を驚かせることなく自然に受け入れられてしまう。実はこの世界では神様はそれほど珍しいものではなく、その存在を疑う者はほとんどいないのだ。神様がいて当たり前の日常、それが『かみちゅ！』の世界観なのである。貧乏神や弁天のようなものから日用品や野菜の神様まで存在し、神道における八百万の神が普遍的なものとして人々の日常に浸透している。レーザーディスクやファミコンの神様なんかもいるあたり、もはやなんでもありだ。
そんな独特な世界観が80年代の尾道がモデルとなっている町（作中では瀬戸内という設定だが）と見事にマッチしており、ノスタルジーとファンタジーが融合したその独特な雰囲気がすごくいい。確かな画力によって作品全体を包むレトロな空気が巧く表現されており、それはメディアミックスの漫画ではまず見られないレベル。自分はまだノスタルジーに浸れるほどの年を重ねてはいないが、ゆりえ達のまったりとしたユルい日常越しに見えるあの地味で素朴な「あの頃」とやらは大変魅力的に見えた。もし現代を舞台にしていたら、おそらくこの雰囲気は出せなかっただろう。なぜなら、こののんびりとした雰囲気は、今となっては天然記念物のように思えるようなノリの中学生たちが生み出しているのだから。この高い技術力で丁寧に描かれるキャラクターがこんなに萌えるものとは！ という妙な感動も味わえて、この手の作品、つまり萌え系メディアミックス漫画の作画担当としては限りなく満点に近いといえるだろう。
繰り返し言うが、メディアミックス漫画にしては珍しく作画の質がいい。作画を担当した鳴子ハナハルの絵柄は比較的スタンダードな萌え系なのだが（キャラクター原案の羽音たらくの絵柄に近く、イメージを壊していない）、立体感や遠近感などの基本的な部分での技術がたしかで、なおかつ日本の風景や家屋が持つ温もりもしっかりと表現できている。「プロの漫画家ならそのくらい当たり前だろ？」と言い出す人もいるかと思うが、困ったことにこれは全然当たり前のことではないのだ。ハッキリ言ってメディアミックス漫画、とりわけ美少女がウリの萌え漫画は、「普通」のレベルに至っていないのが「普通」なのである。美少女以外はまったく描けないという人ばかりで、背景をできるかぎり描かないようにし、演出とは関係の無い余白ばかりが目立つ白い漫画が非常に多い。メディアミックス漫画なんてそれが漫画として優れていると思って買っている人などあまりおらず、多くの人が「微妙だけど、でも一応おさえておくかな」とグッズ感覚で購入する。そういった理由だけでそこそこ売れてしまうのだから、漫画としての面白さや画力が軽視されてしまうのは当然であり、新人やこれといった代表作が無い漫画家に描かせることが多いのもそれが理由である。鳴子ハナハルはそうしたマイナスイメージをはね返すだけの仕事はしたと思う。
どのエピソードも面白いと思うが、中でもゆりえが島根に一ヶ月間だけ転校する話が良かった。神無月（10月）は神様コンベンションが行われるので、神様はみな出雲へ出張しなくてはならない。もちろん、ゆりえも神様の端くれとしてこのイベントに参加することになる。普通の漫画なら、この設定を活かしてドタバタとしたコメディでもやりそうなものだが、本作では敢えてそこを外し、ゆりえの孤独に焦点を当てる展開に持っていっている。本作で一番大事とされているのは人間関係だ。計画屋の祀が暴走し、引っ込み思案のゆりえがそれに振り回され、落ち着いている光恵がツッコミ＆フォローするというのが本作の基本的なノリ。その関係が本作のコメディパートの根幹をなしているのに、この回ではそれが成立しないのである。
転校先のクラスメイトはゆりえのことを同級生ではなく「神様」として接し、ゆりえはそのことに疎外感を感じ、ホームシックになってしまう。とはいえ、お供にはタマやイノ・シカ・チョウがいるし、神様コンベンションでは八島様や他の神様とも会えるので完全な孤独ではないが、しかしゆりえの寂しさは埋まらない。それはなぜか？ そんなのは決まっている。そこに光恵と祀がいないからだ。ゆりえにとって彼女たちはそれだけ大事な存在であり、この回は孤独を味わうことでそれを痛感する回なのだ。そして、それは光恵と祀にとっても同じことで、二人はゆりえがいなくなったことで調子が狂い、初めてケンカをしてしまう。このように、今までの何気ない日常の積み重ねがこの回で活きてくる。主人公が神様なんて思いっきりファンタジーな設定なのにも関わらず、描かれるものは友情や恋愛といった普遍的なもので、安易に大袈裟なことをやらずに中学生の等身大の問題にこだわった点は良かった。ゆりえにとっては神様としての日常よりも中学生としての日常の方が重要で、神様であること以上にゆりえは中学生なのである。中学生日記とはよく言ったもので、これ以上的確な表現はないだろう。一度しかない中学生時代とこの3人の関係が輝いて見える。
『かみちゅ！』は「メディアミックス漫画」の枠から飛び出た良作だ。少しアニメ版への思い入れ込みの甘い評価になってしまったような気もするが、それでもストーリーや世界観は魅力的であるし、登場人物はみな生き生きとしていて、どれをとっても質が高いのはたしか。絵柄が好みなのも大きい。ただ、惜しむらしくはボリュームが足りないことだろうか。無駄がまったく無いのは良いことだと思うが、全2巻ではすごく物足りない。全体的に他の神様に関するエピソードが少ないので、せめて倍の4巻ぐらいまでは続けて欲しかった。この作品はメディアミックス作品だからこそ設定やストーリー、全体の構成などがしっかりしているといえるのだが、同時にメディアミックス作品だからこそ長々と続けるわけにはいかない（枠を空けて次のメディアミックスの漫画をスタートさせなければならないので）という問題もはらんでいる。これらの漫画のほとんどが期間限定連載であって、面白い作品でもつまらない作品でも関係なく全1、2巻程度で完結してしまうのだ。ここにメディアミックス漫画の限界を見たような気がする。オタク向けマイナー誌であるが故の弊害か。
2008/08/02 [Sat]
『文車館来訪記』
冬目景
講談社
2004年11月22日
★★★
ある町の裏通りにある細い路地を通り抜けると、そこにはもうひとつの「町」が現れる。その町の住人は、元は人間から忘れられた物や役目をまっとうした物だった者たちで、彼らは人間から「物の怪」と呼ばれていた。この町に暮らすただ一人の人間、ヨオは生き人形のイアンとともに写真館を営み、特別な思いを秘めた来客の「思い出」を撮る……。
主人公のヨオは文筆活動をする傍らで写真館も営んでいる。彼が祖父から引き継いだ生き人形のイアンには、「過去の思い出を撮る」という特殊な能力があり、どこからかその噂を耳にした者が店に訪れ、思い出を撮ってもらうことで癒される、というのが基本的な流れ。この作品は1話あたりたったの8ページしかなく、淡々とつむぎ出される切ない雰囲気を味わう「雰囲気漫画」であり、ストーリー漫画というよりは画集でも眺めるような感じで楽しむべき作品である。なにもかもが抽象的で、この町や現実世界の様子、主人公のバックグラウンドなどに関する説明がほとんど無く、また会話も最低限しかなされないため、断片的に散らばっている情報から想像することが求められる。匂わせるが、決して具体的ではない……本作はその曖昧さがすごく良い効果を演出していると思う。曖昧だからこそ不思議で奇妙な世界の味わいがにじみ出ている。悪く言われがちな「雰囲気漫画」に分類される本作が魅力的なのは、冬目景のあの独特なタッチで描かれるからだろう。
画材のことは疎いので詳しいことはわからないが、おそらくこれはキャンバスのようなデコボコのある紙に鉛筆でラフに描かれ、水彩かアクリルのような絵の具で色が塗られているオールカラー漫画だ。他にも色鉛筆などが使われており、漫画ではあまり見られないその画風（表紙ならともかく）がこの作品に非常に合っている。ボヤけた色彩がレトロで幻想的な雰囲気を上手く表現しており、なんとも言えない不思議な空気が世界に満ちている。絵柄自体は陰鬱な雰囲気のある萌え系と言えなくも無いが、美大出身ならではのこの画風が作品の世界をチープにしておらず、オールカラーにした効果が大いに出ている。安易にセル塗り（アニメみたいにベッタリくっきりと塗る手法）でもしようものなら、この独特な雰囲気を完全に殺すことになっていたに違いない。セル塗りではアニメ化に向いた画面を作ることはできても、レトロで幻想的な雰囲気を演出するのは困難だ。人物の掛け合いやストーリーの展開ではなく雰囲気が命の本作では、この手法が一番正しいのである。
基本的に1話8ページであるにも関わらず最終話だけなぜか40ページもあり、この回である程度ヨオやイアンのバックグラウンドが語られるが、それでも何かモヤモヤとしたものが残る。ドラマチックというほど盛り上がるわけでもなく、カタルシスのようなものがあるわけでもない。ただひたすらに切なく、淡々と寂しく、スッキリとしない。そう、「思い出」は後を引くものなのだ。本作は基本的に、思い出という「過去」を振り返り続けるという後ろ向きな作品であるが、最終回ではイアンと別れ、閉鎖的なあの町から出るという形で「未来」に向って幕を閉じる。この構図だけだといかにも気持ちよく終わりそうなものだが、ところが本作は幕を閉じた後にはモヤモヤとした余韻だけが残る。どうしてモヤモヤとするのだろうか？ それは、読者に『文車館来訪記』という「思い出」があるからだ。そして、読み終えた時に初めて本作に読者である自分も巻き込まれていることに気付かされる。つまり、読者も本作という「過去」を引きずっているのだ。この曖昧で奇妙な雰囲気を徹底したからこそ、その仕掛けはうまく機能する。本作は数あるただの雰囲気漫画とは異なり、雰囲気そのものに意味があるわけだ。
この『文車館来訪記』は元々は2000年に出た画集『百景』に収録されていた作品で、この単行本化にあたり、画集には収録されなかったモロクロ新作（要するに普通の漫画）が1編追加されている。この独特な雰囲気を活かすためとは言え、「オールカラー＋特殊な材質のカバー」で値段が高いのが難点。再録モノの100ページで税抜き1143円……これを暴利に感じてしまうのが人間の心情というものではないだろうか。これではファン以外はまず手を出さないし、買うことがあってもせいぜい古本でだろう（かく言う自分は古本で購入）。おそらく画集を持っている冬目景ファンの多くが本作も購入しているのだろうが、ファンの足元を見る出版社が悪いのか、それともそれに手を出すファンが悪いのか……どっちもどっちか。
『文車館来訪記』冬目景
講談社
2004年11月22日
★★★
ある町の裏通りにある細い路地を通り抜けると、そこにはもうひとつの「町」が現れる。その町の住人は、元は人間から忘れられた物や役目をまっとうした物だった者たちで、彼らは人間から「物の怪」と呼ばれていた。この町に暮らすただ一人の人間、ヨオは生き人形のイアンとともに写真館を営み、特別な思いを秘めた来客の「思い出」を撮る……。
主人公のヨオは文筆活動をする傍らで写真館も営んでいる。彼が祖父から引き継いだ生き人形のイアンには、「過去の思い出を撮る」という特殊な能力があり、どこからかその噂を耳にした者が店に訪れ、思い出を撮ってもらうことで癒される、というのが基本的な流れ。この作品は1話あたりたったの8ページしかなく、淡々とつむぎ出される切ない雰囲気を味わう「雰囲気漫画」であり、ストーリー漫画というよりは画集でも眺めるような感じで楽しむべき作品である。なにもかもが抽象的で、この町や現実世界の様子、主人公のバックグラウンドなどに関する説明がほとんど無く、また会話も最低限しかなされないため、断片的に散らばっている情報から想像することが求められる。匂わせるが、決して具体的ではない……本作はその曖昧さがすごく良い効果を演出していると思う。曖昧だからこそ不思議で奇妙な世界の味わいがにじみ出ている。悪く言われがちな「雰囲気漫画」に分類される本作が魅力的なのは、冬目景のあの独特なタッチで描かれるからだろう。
画材のことは疎いので詳しいことはわからないが、おそらくこれはキャンバスのようなデコボコのある紙に鉛筆でラフに描かれ、水彩かアクリルのような絵の具で色が塗られているオールカラー漫画だ。他にも色鉛筆などが使われており、漫画ではあまり見られないその画風（表紙ならともかく）がこの作品に非常に合っている。ボヤけた色彩がレトロで幻想的な雰囲気を上手く表現しており、なんとも言えない不思議な空気が世界に満ちている。絵柄自体は陰鬱な雰囲気のある萌え系と言えなくも無いが、美大出身ならではのこの画風が作品の世界をチープにしておらず、オールカラーにした効果が大いに出ている。安易にセル塗り（アニメみたいにベッタリくっきりと塗る手法）でもしようものなら、この独特な雰囲気を完全に殺すことになっていたに違いない。セル塗りではアニメ化に向いた画面を作ることはできても、レトロで幻想的な雰囲気を演出するのは困難だ。人物の掛け合いやストーリーの展開ではなく雰囲気が命の本作では、この手法が一番正しいのである。
基本的に1話8ページであるにも関わらず最終話だけなぜか40ページもあり、この回である程度ヨオやイアンのバックグラウンドが語られるが、それでも何かモヤモヤとしたものが残る。ドラマチックというほど盛り上がるわけでもなく、カタルシスのようなものがあるわけでもない。ただひたすらに切なく、淡々と寂しく、スッキリとしない。そう、「思い出」は後を引くものなのだ。本作は基本的に、思い出という「過去」を振り返り続けるという後ろ向きな作品であるが、最終回ではイアンと別れ、閉鎖的なあの町から出るという形で「未来」に向って幕を閉じる。この構図だけだといかにも気持ちよく終わりそうなものだが、ところが本作は幕を閉じた後にはモヤモヤとした余韻だけが残る。どうしてモヤモヤとするのだろうか？ それは、読者に『文車館来訪記』という「思い出」があるからだ。そして、読み終えた時に初めて本作に読者である自分も巻き込まれていることに気付かされる。つまり、読者も本作という「過去」を引きずっているのだ。この曖昧で奇妙な雰囲気を徹底したからこそ、その仕掛けはうまく機能する。本作は数あるただの雰囲気漫画とは異なり、雰囲気そのものに意味があるわけだ。
この『文車館来訪記』は元々は2000年に出た画集『百景』に収録されていた作品で、この単行本化にあたり、画集には収録されなかったモロクロ新作（要するに普通の漫画）が1編追加されている。この独特な雰囲気を活かすためとは言え、「オールカラー＋特殊な材質のカバー」で値段が高いのが難点。再録モノの100ページで税抜き1143円……これを暴利に感じてしまうのが人間の心情というものではないだろうか。これではファン以外はまず手を出さないし、買うことがあってもせいぜい古本でだろう（かく言う自分は古本で購入）。おそらく画集を持っている冬目景ファンの多くが本作も購入しているのだろうが、ファンの足元を見る出版社が悪いのか、それともそれに手を出すファンが悪いのか……どっちもどっちか。
2008/07/25 [Fri]
『炎の転校生』
島本和彦
全6巻/小学館
1998年11月15日〜1999年9月15日
★★★★
奴の行く所、嵐とびかい稲妻走る。愛と正義をかけて悪に立ち向かう謎の転校生・滝沢昇。学校側が生徒に対し必要以上の圧力を加えているところ、もしくは虐待と思われる行為、陰謀を企てているところに出没し、その企みを打ち砕いては去っていく!! 炎の漫画家・島本和彦の魂が激しくスパークする熱血ギャグ漫画。1983年から1985年にかけて週刊少年サンデーで連載されたものを全6巻にまとめたワイド版コミックス。
島本和彦はこの頃からほとんど変わっていない。馬鹿馬鹿しいほどに熱血し、後先考えないムチャクチャな勢いとその場しのぎの屁理屈で強引に突き抜けていく。さすがに本作は若い頃の連載ということで技術は拙く荒削りではあるが、しかしこの頃から他の誰にもマネできない熱さと勢いが見られる。描かれる絵はやや劇画調で力強く、迫力のある集中線やベタフラッシュなどの効果線がこれでもかというくらいに多用され、クド過ぎる擬音が異常なテンションの高さを演出し、そしてとにかく絶叫、絶叫、絶叫。未熟な分はこういった強引な勢いでカバーしている。筋が通っているんだかいないんだかイマイチよくわからない理屈ばかりなのに、その勢いのためか妙に説得力があるように思えるから不思議。
また、本作は何もかもが過剰な熱血漫画のお約束で構築されており、特撮ヒーローやスポ根物への愛情に溢れている。作者としては本当は王道の熱血漫画が描きたいのだろうが、その過剰な勢いの作風から何を描いても熱血パロディになってしまう。これはおそらく一番の原因はあの独特な熱い屁理屈だと考えられるが、それが個性でもあるのだから一概に欠点だとは言い切れない。熱血パロディを描く人はたくさんいるだろうが、こんな事情で熱血パロディにならざるをえない人は他にはいないだろう。そのため、島本和彦の作風をマネた人は今となっては誰一人生き残っていない。何を描いても熱血パロディにしかならない人と、作風をマネて熱血パロディを描く人とでは、表面上は似ているように見えても、芯はまったくの別物なのである。それから、本作には島本和彦の近年の作品では見られなくなったラブコメ要素が大量に盛り込まれており、顔を真っ赤にしながら描いたのだろうなと思わせるくらいにこっ恥ずかしいネタが多いのも特徴。こちらも過剰なのでラブコメのパロディにしか見えないのだが、「栄光のエコー!!」の回における「好きよ」をエコーさせる演出は秀逸。今の島本和彦だったら絶対にやらないし、やれない。良くも悪くも「若気の至り」全開で微笑ましい。
ストーリーや設定は実にシンプルなもので、熱血漢の主人公・滝沢が問題のある学校に転校してそれを解決していくというもの。滝沢は「秘密教育委員会」の一員・炎の転校生として、金儲けや権力のために学校という組織を利用する悪の軍団「裏の教育委員会」と戦っていくわけだが、その勝負の内容が実にくだらない。バレーボールで殴り合ったり、移動する学校そのもの（つまり、建物）と挌闘したり、普通にボウリングをしたりと、とにかく「勝負」で勝てばOKだ。もちろん、まともな格闘もあるのだが、駆け引きはほとんど屁理屈とハッタリによる言葉のみで、あとは必殺技をとにかく連発。この必殺技がやたらと多いのも本作の特徴で、全部でおそらく50ぐらいはある。比較的まともな必殺技である「国電パンチ」、後付けで生まれた「暗黒流れ星」、必殺技なのかどうかもあやしい「全力上半身」、もはや屁理屈以外のなにものでもない「今日から四百」などとにかく技の数が多く、思いついたら即投入、といった具合に次々と新技を披露。そのため、必殺技が無いことにコンプレックスを持っている敵や、ついでっちあげてしまった必殺技を本当に身に付けるべく特訓する敵なんかも登場する。このあたりはヒーローもののパロディならではだ。
ヒーローものの「お約束」として、もちろん自分のニセモノは登場するし、父親が正体を隠して主人公をサポートしたりもする。父親が正体を明かすシーンを見て、「父親＝島本和彦」なのではないかと思った。この作品は基本的に展開の都合が父親中心で、滝沢をサポートするのも父親の役目だ。そして、あとがきでも書いているが、正体を明かすシーンはネタ晴らしをしたくてたまらくなってやってしまったらしい。本作は「父親の都合＝作者の都合」として読み解くと、ムチャクチャな展開が途端にスムーズな流れに見えてくる。要するに、父親（＝作者）がやりたいようにやっただけで、父親の存在やなすこと自体がすでにパロディなのだ。作者が作品に介入し過ぎているからこそパロディであり、だからこそパロディ漫画でしかないとも言える。なので、少年ジャンプで良く見られるような破天荒バトル漫画として読むことはできない。どの作品に関しても言えることだが、島本和彦はあまりにも主観的過ぎるのだ。それが魅力であり、また欠点でもある。だからこそ、マイナーメジャー漫画家なんていうよくわからない変なポジションに落ち着いてしまうのだろう。
もうヒーロー物や熱血漫画のパロディとしてやれることはこの一作ですべてやり尽くした感があり、始めから終わりまでとにかく勢いだけ。よく練られたストーリーや、細かい心理描写があるわけでもない。作者のパロディ的視点で描かれているのだから、人間がまったく描けていなくて当然。どのキャラも島本和彦の分身であるし、父親は本人そのものだ。だが、気持ち良いほどに全力疾走しており、魂も常時スパークしっぱなしで面白い。パロディのノリで進められるギャグ漫画であるため、ヒーロー物のお約束を理解していない人や（技の名を叫ぶ、パワーアップする、2号が登場するなど）、正義だの悪だのといった関係にまったく興味の無い人には楽しめないかもしれない。しかし、その手のお約束にニヤニヤできる人にとっては、唯一無二の漫画と言えるだろう。ただ、あまりにも好き勝手やり過ぎて、「熱血漫画」というジャンルにとどめを刺してしまったようにも思える。今さら熱血漫画を読んで素直に熱血したり感動したりできるだろうか？ いかなる熱血描写ももはやギャグにしか見えない。
『炎の転校生』島本和彦
全6巻/小学館
1998年11月15日〜1999年9月15日
★★★★
奴の行く所、嵐とびかい稲妻走る。愛と正義をかけて悪に立ち向かう謎の転校生・滝沢昇。学校側が生徒に対し必要以上の圧力を加えているところ、もしくは虐待と思われる行為、陰謀を企てているところに出没し、その企みを打ち砕いては去っていく!! 炎の漫画家・島本和彦の魂が激しくスパークする熱血ギャグ漫画。1983年から1985年にかけて週刊少年サンデーで連載されたものを全6巻にまとめたワイド版コミックス。
島本和彦はこの頃からほとんど変わっていない。馬鹿馬鹿しいほどに熱血し、後先考えないムチャクチャな勢いとその場しのぎの屁理屈で強引に突き抜けていく。さすがに本作は若い頃の連載ということで技術は拙く荒削りではあるが、しかしこの頃から他の誰にもマネできない熱さと勢いが見られる。描かれる絵はやや劇画調で力強く、迫力のある集中線やベタフラッシュなどの効果線がこれでもかというくらいに多用され、クド過ぎる擬音が異常なテンションの高さを演出し、そしてとにかく絶叫、絶叫、絶叫。未熟な分はこういった強引な勢いでカバーしている。筋が通っているんだかいないんだかイマイチよくわからない理屈ばかりなのに、その勢いのためか妙に説得力があるように思えるから不思議。
また、本作は何もかもが過剰な熱血漫画のお約束で構築されており、特撮ヒーローやスポ根物への愛情に溢れている。作者としては本当は王道の熱血漫画が描きたいのだろうが、その過剰な勢いの作風から何を描いても熱血パロディになってしまう。これはおそらく一番の原因はあの独特な熱い屁理屈だと考えられるが、それが個性でもあるのだから一概に欠点だとは言い切れない。熱血パロディを描く人はたくさんいるだろうが、こんな事情で熱血パロディにならざるをえない人は他にはいないだろう。そのため、島本和彦の作風をマネた人は今となっては誰一人生き残っていない。何を描いても熱血パロディにしかならない人と、作風をマネて熱血パロディを描く人とでは、表面上は似ているように見えても、芯はまったくの別物なのである。それから、本作には島本和彦の近年の作品では見られなくなったラブコメ要素が大量に盛り込まれており、顔を真っ赤にしながら描いたのだろうなと思わせるくらいにこっ恥ずかしいネタが多いのも特徴。こちらも過剰なのでラブコメのパロディにしか見えないのだが、「栄光のエコー!!」の回における「好きよ」をエコーさせる演出は秀逸。今の島本和彦だったら絶対にやらないし、やれない。良くも悪くも「若気の至り」全開で微笑ましい。
ストーリーや設定は実にシンプルなもので、熱血漢の主人公・滝沢が問題のある学校に転校してそれを解決していくというもの。滝沢は「秘密教育委員会」の一員・炎の転校生として、金儲けや権力のために学校という組織を利用する悪の軍団「裏の教育委員会」と戦っていくわけだが、その勝負の内容が実にくだらない。バレーボールで殴り合ったり、移動する学校そのもの（つまり、建物）と挌闘したり、普通にボウリングをしたりと、とにかく「勝負」で勝てばOKだ。もちろん、まともな格闘もあるのだが、駆け引きはほとんど屁理屈とハッタリによる言葉のみで、あとは必殺技をとにかく連発。この必殺技がやたらと多いのも本作の特徴で、全部でおそらく50ぐらいはある。比較的まともな必殺技である「国電パンチ」、後付けで生まれた「暗黒流れ星」、必殺技なのかどうかもあやしい「全力上半身」、もはや屁理屈以外のなにものでもない「今日から四百」などとにかく技の数が多く、思いついたら即投入、といった具合に次々と新技を披露。そのため、必殺技が無いことにコンプレックスを持っている敵や、ついでっちあげてしまった必殺技を本当に身に付けるべく特訓する敵なんかも登場する。このあたりはヒーローもののパロディならではだ。
ヒーローものの「お約束」として、もちろん自分のニセモノは登場するし、父親が正体を隠して主人公をサポートしたりもする。父親が正体を明かすシーンを見て、「父親＝島本和彦」なのではないかと思った。この作品は基本的に展開の都合が父親中心で、滝沢をサポートするのも父親の役目だ。そして、あとがきでも書いているが、正体を明かすシーンはネタ晴らしをしたくてたまらくなってやってしまったらしい。本作は「父親の都合＝作者の都合」として読み解くと、ムチャクチャな展開が途端にスムーズな流れに見えてくる。要するに、父親（＝作者）がやりたいようにやっただけで、父親の存在やなすこと自体がすでにパロディなのだ。作者が作品に介入し過ぎているからこそパロディであり、だからこそパロディ漫画でしかないとも言える。なので、少年ジャンプで良く見られるような破天荒バトル漫画として読むことはできない。どの作品に関しても言えることだが、島本和彦はあまりにも主観的過ぎるのだ。それが魅力であり、また欠点でもある。だからこそ、マイナーメジャー漫画家なんていうよくわからない変なポジションに落ち着いてしまうのだろう。
もうヒーロー物や熱血漫画のパロディとしてやれることはこの一作ですべてやり尽くした感があり、始めから終わりまでとにかく勢いだけ。よく練られたストーリーや、細かい心理描写があるわけでもない。作者のパロディ的視点で描かれているのだから、人間がまったく描けていなくて当然。どのキャラも島本和彦の分身であるし、父親は本人そのものだ。だが、気持ち良いほどに全力疾走しており、魂も常時スパークしっぱなしで面白い。パロディのノリで進められるギャグ漫画であるため、ヒーロー物のお約束を理解していない人や（技の名を叫ぶ、パワーアップする、2号が登場するなど）、正義だの悪だのといった関係にまったく興味の無い人には楽しめないかもしれない。しかし、その手のお約束にニヤニヤできる人にとっては、唯一無二の漫画と言えるだろう。ただ、あまりにも好き勝手やり過ぎて、「熱血漫画」というジャンルにとどめを刺してしまったようにも思える。今さら熱血漫画を読んで素直に熱血したり感動したりできるだろうか？ いかなる熱血描写ももはやギャグにしか見えない。
2008/07/22 [Tue]
『螺子とランタン』
桂明日香
角川書店
2004年11月26日
★★★
舞台は19世紀の英国。幼くして女侯爵であるココの下にやってきた家庭教師の青年ニデル。スラム育ちの男爵庶子である彼は爵位に強いコンプレックスを持っており、「紳士」や「淑女」に気をとられて学問を軽視する貴族を忌み嫌っていた。彼の願いはただひとつ、実力（学問）で爵位を得ること。貴族を馬鹿にしていたそんな彼であったが、ココの天真爛漫な笑顔の前に、少しずつ心を開いていく……。侯爵家の屋敷で繰り広げられる英国調「小さな恋の物語」。第15回「エース新人漫画賞」佳作のデビュー作。
一見すると表紙からは萌え漫画のような印象を受けなくもないが、どちらかというと女性向けのテイストが強い作品。これはクールな二枚目の捻くれ者が、テンションの高い世間知らずなお嬢様に振り回される様子に悶える漫画です、と書いてもそう間違ってもいないだろう。そのココお嬢様だが、彼女は両親を事故で亡くしたため、弱冠10歳にしてすでに爵位を継承している。世間知らずなお嬢様だからやることなすこと全てが裏目に出てしまい、いつも家庭教師のニデルを困らせることになる。こっそりと街に出たら戻れなくなったり、木に登ったら降りられなくなったり、身分の問題が頻繁に登場してきたりと「お嬢様モノ」にはありがちなエピソードばかりなのに、コメディセンスがいいから見飽きたシチュエーションだとは思わせない面白さがある。
この作者はシリアスな展開の中にも頻繁にギャグを挿入するのだが、「シリアス→ギャグ」「ギャグ→シリアス」の切り替えが巧いので、ギャグがストーリーをチープにしたり、シリアスな空気を台無しにするようなことはない。非常に読み心地が良くて、個人的にはこのセンスは好みだ。ただ、回を重ねるごとにキャラが度を越えて壊れていく傾向があり、ニデルの幼馴染のノラが登場してからはそれが顕著になる。それはそれで面白いだけに、それが良いのか悪いのか判断の難しいところだが、そのせいで作品のピントが多少ズレてしまった（ニデルの物語）ような気がしないでもない。絵の表現に関しては、デビュー作にしては画力が高く、崩し絵のパターンも豊富で（鼻息をフンッとやっている絵が個人的には好み）、初単行本であるにも関わらずすでに作風は確立しているといえるだろう。
根っからの悪人が一人もいないのが寂しいところだが、この作品に出てくる人物はみな魅力的だ。メインのニデルやココはもちろんのこと、いつも陽気なノラや皮肉屋のアーサーとのやりとりも面白い。また、登場人物それぞれが何かしらのコンプレックスを抱えており、どんなにバカ騒ぎしていてもふとしたきっかけでそれと向かい合うことになり、そのためギャグからシリアスへとスムーズに切り替わることができる。どんなにギャグをやってもそのコンプレックスからは逃げられないのだ。たとえば主人公のニデル。彼は出自に問題を抱えており、爵位に強いコンプレックスを抱いている。貴族社会は親の爵位を受け継いでいく社会であるため、実力だけでのし上がっていけるような単純な競争社会ではなく、出自が全てと言っても過言でないほどの格差社会なのである。ニデルはそれを十分に理解した上で、敢えて実力で爵位に得ることに執着しているのだ。本作ではたびたびこの身分の問題がクローズアップされる。
ここで少し爵位について説明しよう。英国（イングランド）における階級の序列は「公爵＞侯爵＞伯爵＞子爵＞男爵」の順になっているので、侯爵であるココお嬢様は実はかなり偉い。あまりにも貴い身分であるため、庶民との恋愛はもちろん現実的でないし、ニデルが女王からナイト（勲爵士）の爵位を与えられたくらいではこの身分の差はまったく埋まらないのだ。だが、ココはまだ10歳で自分の立場をほとんど理解していないから、爵位の継承権の無い男爵庶子のニデルに対して憧れにも似た恋愛感情をなんの抵抗もなく抱いてしまう。基本的にこの恋愛感情はココの一方通行であり、その点では「身分違いの恋」とやらのハードルは低い。ただ、ニデルは爵位を切望してはいても、それは庶民が実力（学問）で得ることに意味があって、男爵である親の力を借りたり（父がニデルを産んだ女性と結婚すれば継承権を得られる）、爵位を持つ貴族と結婚したりして手に入れよう（息子が次期当主として貴族になれる）とは思っていないから、2人がくっつくためにはニデルから歩み寄らないことにはどうにもならない。つまり、全てニデルの想い次第ということになるわけだ。身分違いの恋愛を描いた作品は数あれど、庶民側に選択権があるというのは珍しいかもしれない。
19世紀の貴族社会を描いたコメディとしてはなかなか面白いのだが、そのかわりに物語が不足しているように感じた。せっかく魅力的な設定がいくつもあるのだから、そちらをもっと描いて欲しかった。主人公ニデルの爵位へのコンプレックス、スラム育ちのニデルを嫡男にすると言い張る男爵の想い、公爵家にニデルを送り込んだ教授の目的、アーサーとノラの関係などは放り投げだされたままで、結局はただのラブコメになって丸く収まってしまった。しかも、日本とは異なり本家本元の格差社会である英国が舞台なのにも関わらず、「身分違いの恋」といった問題が曖昧のままなのは残念だ。これでは作者があとがきで書いているとおり「ロリコン男が幼女に癒される物語」でしかなく、異母弟のアーサーに言わせれば「…それじゃ何の解決もしてないだろ………」である。作者自らツッコミを入れるのはズルい。
シリアスな部分の描写も非常に良かっただけに、せめてニデルが爵位を得るまでの物語を描いて欲しかった。まさかあのままココと仲良くやって、あのニデルがあっさりと結婚して終わりというわけではないだろう？ いつでも第二部が開始できる内容なので、ぜひとも続きを描いて欲しい。このまま終わらすにはもったいない作品だ。
『螺子とランタン』桂明日香
角川書店
2004年11月26日
★★★
舞台は19世紀の英国。幼くして女侯爵であるココの下にやってきた家庭教師の青年ニデル。スラム育ちの男爵庶子である彼は爵位に強いコンプレックスを持っており、「紳士」や「淑女」に気をとられて学問を軽視する貴族を忌み嫌っていた。彼の願いはただひとつ、実力（学問）で爵位を得ること。貴族を馬鹿にしていたそんな彼であったが、ココの天真爛漫な笑顔の前に、少しずつ心を開いていく……。侯爵家の屋敷で繰り広げられる英国調「小さな恋の物語」。第15回「エース新人漫画賞」佳作のデビュー作。
一見すると表紙からは萌え漫画のような印象を受けなくもないが、どちらかというと女性向けのテイストが強い作品。これはクールな二枚目の捻くれ者が、テンションの高い世間知らずなお嬢様に振り回される様子に悶える漫画です、と書いてもそう間違ってもいないだろう。そのココお嬢様だが、彼女は両親を事故で亡くしたため、弱冠10歳にしてすでに爵位を継承している。世間知らずなお嬢様だからやることなすこと全てが裏目に出てしまい、いつも家庭教師のニデルを困らせることになる。こっそりと街に出たら戻れなくなったり、木に登ったら降りられなくなったり、身分の問題が頻繁に登場してきたりと「お嬢様モノ」にはありがちなエピソードばかりなのに、コメディセンスがいいから見飽きたシチュエーションだとは思わせない面白さがある。
この作者はシリアスな展開の中にも頻繁にギャグを挿入するのだが、「シリアス→ギャグ」「ギャグ→シリアス」の切り替えが巧いので、ギャグがストーリーをチープにしたり、シリアスな空気を台無しにするようなことはない。非常に読み心地が良くて、個人的にはこのセンスは好みだ。ただ、回を重ねるごとにキャラが度を越えて壊れていく傾向があり、ニデルの幼馴染のノラが登場してからはそれが顕著になる。それはそれで面白いだけに、それが良いのか悪いのか判断の難しいところだが、そのせいで作品のピントが多少ズレてしまった（ニデルの物語）ような気がしないでもない。絵の表現に関しては、デビュー作にしては画力が高く、崩し絵のパターンも豊富で（鼻息をフンッとやっている絵が個人的には好み）、初単行本であるにも関わらずすでに作風は確立しているといえるだろう。
根っからの悪人が一人もいないのが寂しいところだが、この作品に出てくる人物はみな魅力的だ。メインのニデルやココはもちろんのこと、いつも陽気なノラや皮肉屋のアーサーとのやりとりも面白い。また、登場人物それぞれが何かしらのコンプレックスを抱えており、どんなにバカ騒ぎしていてもふとしたきっかけでそれと向かい合うことになり、そのためギャグからシリアスへとスムーズに切り替わることができる。どんなにギャグをやってもそのコンプレックスからは逃げられないのだ。たとえば主人公のニデル。彼は出自に問題を抱えており、爵位に強いコンプレックスを抱いている。貴族社会は親の爵位を受け継いでいく社会であるため、実力だけでのし上がっていけるような単純な競争社会ではなく、出自が全てと言っても過言でないほどの格差社会なのである。ニデルはそれを十分に理解した上で、敢えて実力で爵位に得ることに執着しているのだ。本作ではたびたびこの身分の問題がクローズアップされる。
ここで少し爵位について説明しよう。英国（イングランド）における階級の序列は「公爵＞侯爵＞伯爵＞子爵＞男爵」の順になっているので、侯爵であるココお嬢様は実はかなり偉い。あまりにも貴い身分であるため、庶民との恋愛はもちろん現実的でないし、ニデルが女王からナイト（勲爵士）の爵位を与えられたくらいではこの身分の差はまったく埋まらないのだ。だが、ココはまだ10歳で自分の立場をほとんど理解していないから、爵位の継承権の無い男爵庶子のニデルに対して憧れにも似た恋愛感情をなんの抵抗もなく抱いてしまう。基本的にこの恋愛感情はココの一方通行であり、その点では「身分違いの恋」とやらのハードルは低い。ただ、ニデルは爵位を切望してはいても、それは庶民が実力（学問）で得ることに意味があって、男爵である親の力を借りたり（父がニデルを産んだ女性と結婚すれば継承権を得られる）、爵位を持つ貴族と結婚したりして手に入れよう（息子が次期当主として貴族になれる）とは思っていないから、2人がくっつくためにはニデルから歩み寄らないことにはどうにもならない。つまり、全てニデルの想い次第ということになるわけだ。身分違いの恋愛を描いた作品は数あれど、庶民側に選択権があるというのは珍しいかもしれない。
19世紀の貴族社会を描いたコメディとしてはなかなか面白いのだが、そのかわりに物語が不足しているように感じた。せっかく魅力的な設定がいくつもあるのだから、そちらをもっと描いて欲しかった。主人公ニデルの爵位へのコンプレックス、スラム育ちのニデルを嫡男にすると言い張る男爵の想い、公爵家にニデルを送り込んだ教授の目的、アーサーとノラの関係などは放り投げだされたままで、結局はただのラブコメになって丸く収まってしまった。しかも、日本とは異なり本家本元の格差社会である英国が舞台なのにも関わらず、「身分違いの恋」といった問題が曖昧のままなのは残念だ。これでは作者があとがきで書いているとおり「ロリコン男が幼女に癒される物語」でしかなく、異母弟のアーサーに言わせれば「…それじゃ何の解決もしてないだろ………」である。作者自らツッコミを入れるのはズルい。
シリアスな部分の描写も非常に良かっただけに、せめてニデルが爵位を得るまでの物語を描いて欲しかった。まさかあのままココと仲良くやって、あのニデルがあっさりと結婚して終わりというわけではないだろう？ いつでも第二部が開始できる内容なので、ぜひとも続きを描いて欲しい。このまま終わらすにはもったいない作品だ。